สื่อมวลชนทั้งหมดหลังจากการทดสอบขั้นสุดท้ายในสหราชอาณาจักรเสร็จสิ้น รถบัสไฟฟ้าที่พัฒนาโดย Equipmake และติดตั้งระบบขับเคลื่อนที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ที่ทันสมัยของบริษัท ได้ออกเดินทางจากนอร์ฟอล์กในวันนี้ มุ่งหน้าสู่บัวโนสไอเรส เพื่อเริ่มการทดสอบการใช้งานจริง.
การทดสอบรถโดยสารไฟฟ้าที่พัฒนาโดย Equipmake บนถนนจริงในต่างประเทศเป็นครั้งแรกนี้ ถือเป็นการตอกย้ำตำแหน่งผู้นำระดับโลกด้านการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบไฟฟ้าของบริษัท โดยรถโดยสารชั้นเดียวที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์คันนี้ มีกำหนดเริ่มให้บริการในกรุงบัวโนสไอเรส เมืองหลวงของอาร์เจนตินา ในไตรมาสที่ 3 ของปีนี้.
พัฒนาขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ CELEB (Cost Effective Low Entry Bus) ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากศูนย์เทคโนโลยีการขับเคลื่อนขั้นสูง (Advanced Propulsion Centre) โดยมี Equipmake เป็นผู้นำในการประสานความร่วมมือกับพันธมิตรนานาชาติหลายรายตลอดระยะเวลาสามปีที่ผ่านมา วัตถุประสงค์ของโครงการนี้คือการพัฒนาและนำเสนอรถโดยสารประจำทางที่มีต้นทุนคุ้มค่า ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับตลาดในภูมิภาคอเมริกาใต้.
บริษัท Equipmake ได้ร่วมมือกับผู้ผลิตรถบัสจากบราซิล Agrale และผู้ผลิตตัวถังรถบัสจากอาร์เจนตินา Todo Bus ในการพัฒนาเวอร์ชันไฟฟ้าของรถบัสชั้นเดียว Agrale MT17.0LE ตั้งแต่เริ่มต้น โดยติดตั้งระบบขับเคลื่อนไร้การปล่อยมลพิษ (Zero Emission Drivetrain หรือ ZED) ของตนเองระบบขับเคลื่อนแบตเตอรี่แบบโมดูลาร์และปรับขนาดได้นี้ ซึ่งพัฒนาขึ้นที่สำนักงานใหญ่ของ Equipmake ในเมือง Snetterton เป็นเทคโนโลยีเดียวกันกับที่ใช้ในรถบัสใหม่ของ Equipmake ที่ออกแบบเฉพาะสำหรับลอนดอน นั่นคือรถบัสสองชั้นรุ่น Jewel E.
โครงการ Agrale MT17.0LE โดดเด่นด้วยระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าแบบสั่งทำพิเศษจาก Equipmake รุ่น ZED ที่มาพร้อมแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนขนาด 318kWh มอเตอร์ไฟฟ้า HTM 3500 ของ Equipmake ซึ่งให้แรงบิดสูงสุด 3,500 นิวตันเมตร ที่ 1,000 รอบต่อนาที และกำลังสูงสุด 400 กิโลวัตต์ โดยผสานเข้ากับเพลาขับได้อย่างไร้รอยต่อโดยไม่ต้องใช้ระบบส่งกำลังแยกต่างหาก พร้อมอินเวอร์เตอร์ Semikron SKAI.
ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา ทีมวิศวกรรมของ Equipmake ได้นำรถบัสใหม่เข้าสู่โปรแกรมความทนทานอย่างเข้มข้นในและรอบๆ นอร์ฟอล์ก โดยได้ทำการทดสอบเป็นระยะทางหลายพันไมล์บนสนามทดสอบ ใจกลางเมือง (รวมถึงนอร์วิช) และบนทางหลวง.
จากโปรแกรมทดสอบที่แข็งแกร่งนี้ Equipmake ประมาณการว่า Agrale MT17.0LE ไฟฟ้าใหม่จะมีระยะทางสูงสุดถึง 150 ไมล์ (240 กิโลเมตร) – เพียงพอสำหรับการใช้งานในหนึ่งวันในบัวโนสไอเรส เมื่อแบตเตอรี่หมดลงหลังจากใช้งานครบหนึ่งรอบ สามารถชาร์จใหม่ได้ที่ศูนย์กลางในเวลากลางคืนผ่านจุดชาร์จ CSS2 DC.
รถโดยสาร Agrale MT17.0LE ขับเคลื่อนด้วย Equipmake ZED ซึ่งเป็นรุ่นเดี่ยวขนาด 12 เมตรที่สามารถรองรับผู้โดยสารได้ 70 คน จะถูกดำเนินการโดย DOTA S.A. ซึ่งเป็นผู้ประกอบการรถโดยสารรายใหญ่ที่สุดในบัวโนสไอเรส เป็นระยะเวลา 12 เดือนข้างหน้า หลังจากเสร็จสิ้นการทดลองใช้งานอย่างประสบความสำเร็จแล้ว เป้าหมายคือการเริ่มการผลิตจำนวนมากในบัวโนสไอเรสโดยร่วมมือกับ Agrale และ Todo Bus โดยใช้เทคโนโลยี Equipmake ZED ที่ได้รับอนุญาต.
เอียน โฟลีย์ กรรมการผู้จัดการของ Equipmake กล่าวว่า: “ในนามของทุกคนที่ Equipmake ผมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่หลังจากการทดสอบขั้นสุดท้ายที่นอร์ฟอล์กเสร็จสิ้นลง รถบัส Agrale MT17.0LE ที่ติดตั้งระบบ ZED ของเรา ได้เริ่มต้นการเดินทางไปยังบัวโนสไอเรสเพื่อทำการทดสอบการใช้งานจริง ผ่านโครงการนวัตกรรมนี้ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากศูนย์ขับเคลื่อนขั้นสูง เราได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับ Agrale และ Todo Bus รวมถึงพันธมิตรสำคัญอื่นๆ และผลลัพธ์ที่ได้คือรถบัสที่ทันสมัยแต่คุ้มค่า.
“ขณะนี้เรากำลังตั้งตารอการเริ่มต้นของการทดลองใช้รถคันใหม่นี้ และศักยภาพของมันนั้นมหาศาลมาก กรุงบัวโนสไอเรสมีรถบัสบนท้องถนนประมาณ 16,000 คัน ซึ่งมากกว่าจำนวนรถบัสในลอนดอนถึงสองเท่า ไม่มีข้อสงสัยเลยว่ารถบัสไฟฟ้าสามารถมีบทบาทสำคัญในการช่วยให้เมืองหลวงของอาร์เจนตินาบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050”
ระบบ ZED ของ Equipmake ยังเป็นพื้นฐานของ Jewel E รถโดยสารไฟฟ้าสองชั้นรุ่นใหม่ที่พัฒนาโดยความร่วมมือกับผู้ผลิตรถโดยสารจากสเปน Beulas ออกแบบและพัฒนาขึ้นใหม่ทั้งหมดเพื่อมอบการขนส่งในเมืองที่สะอาด คุ้มค่า และปลอดมลพิษในทุกรูปแบบของเมืองทั่วโลก Jewel E มาพร้อมชุดแบตเตอรี่แบบโมดูลาร์ที่มีตัวเลือกความจุสูงสุดถึง 548 กิโลวัตต์ชั่วโมง และสามารถวิ่งได้ไกลสูงสุด 300 ไมล์ต่อการชาร์จหนึ่งครั้งจะเริ่มการทดสอบการใช้งานจริงกับผู้ให้บริการรถโดยสารรายใหญ่ที่สุดของลอนดอน คือ Go-Ahead ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า.
ระบบ ZED ของ Equipmake ยังช่วยให้สามารถเปลี่ยนระบบขับเคลื่อนของรถบัสเกือบทุกประเภทได้เช่นกัน การเปลี่ยนระบบขับเคลื่อนของรถบัสที่มีอยู่เดิมด้วยระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าของบริษัท ประกอบด้วยการตรวจสอบรถบัสแต่ละคันเพื่อให้แน่ใจว่าระบบสามารถปรับให้เหมาะสมได้ เมื่อตรวจสอบความเหมาะสมแล้ว กระบวนการเปลี่ยนระบบขับเคลื่อนจะรวดเร็ว สามารถเปลี่ยนระบบขับเคลื่อนได้ถึง 5 คันต่อสัปดาห์ ทำให้รถบัสที่ใช้งานอยู่สามารถกลับมาให้บริการได้เร็วที่สุด.
การเปลี่ยนระบบพลังงานใหม่แต่ละครั้งได้รับการปรับให้เหมาะสมกับความต้องการเฉพาะของผู้ปฏิบัติงาน โดยมีการจำลองเส้นทางให้บริการเพื่อให้มั่นใจว่าเลือกกำลังแบตเตอรี่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับประสิทธิภาพและความคุ้มค่าสูงสุด พร้อมทั้งรับประกันระยะทางการขับขี่ที่สามารถทำได้จริงระหว่าง 150 ถึง 250 ไมล์ ซึ่งเพียงพอสำหรับการปฏิบัติงานเต็มรอบในแต่ละวัน และรถโดยสารสามารถชาร์จไฟใหม่ได้ในช่วงกลางคืน.
นอกเหนือจากการมอบประโยชน์ทางสิ่งแวดล้อมแล้ว โปรแกรมการเปลี่ยนระบบพลังงานของ Equipmake ยังมีความคุ้มค่าในแง่ของต้นทุนอีกด้วย โดยแต่ละการเปลี่ยนระบบจะมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าครึ่งของราคาของรถบัสไฟฟ้าใหม่ และเนื่องจากรถบัสส่วนใหญ่คาดว่าจะให้บริการได้ถึง 14 ปีหรือมากกว่า ผู้ประกอบการยังสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายได้อย่างมีนัยสำคัญโดยการเปลี่ยนระบบพลังงานของรถบัสในครึ่งหนึ่งของอายุการใช้งานของมัน.
เอียน โฟลีย์ กรรมการผู้จัดการของ Equipmake กล่าวเพิ่มเติมว่า: “ควบคู่ไปกับการสร้างรถโดยสารไฟฟ้าใหม่การให้พลังงานเป็นเทคโนโลยีการเปลี่ยนผ่านที่สำคัญและคุ้มค่า ซึ่งสามารถเชื่อมช่องว่างระหว่างรถโดยสารดีเซลกับรถโดยสารไฟฟ้าใหม่ได้. มี มีความต้องการเทคโนโลยีนี้อย่างชัดเจน โดยมีความต้องการสูงจากผู้ประกอบการ ส่งผลให้เราขยายสิ่งอำนวยความสะดวกของเราในนอร์ฟอล์ก เราเชื่อว่าความสนใจจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และนอกจากประโยชน์ทางการเงินที่เกี่ยวข้องแล้ว ยานพาหนะที่ได้รับการปรับปรุงใหม่จะนำมาอย่างรวดเร็ว อากาศที่สะอาดขึ้นสู่ทุกเมืองหรือชุมชน”
