All pressEfter att ha slutfört de sista testerna i Storbritannien lämnar en elbuss som utvecklats av Equipmake och som har företagets toppmoderna drivlina med nollutsläpp Norfolk idag för att resa till Buenos Aires där den ska börja testas i drift.
Den utsläppsfria envåningsbussen är den första elbussen som testas på väg utomlands av Equipmake - vilket ytterligare understryker företagets position som global ledare inom elektrifiering - och den ska börja användas i Argentinas huvudstad under tredje kvartalet i år.
Utvecklad som en del av det Advanced Propulsion Centre-finansierade CELEB-projektet (Cost Effective Low Entry Bus) - i vilket Equipmake har lett flera internationella partners under de senaste tre åren - har målet med programmet varit att leverera en kostnadseffektiv buss utformad för den sydamerikanska marknaden.
I samarbete med den brasilianska busstillverkaren Agrale och den argentinska karosserikonstruktören Todo Bus har Equipmake från grunden utvecklat en elektrisk version av Agrale MT17.0LE singeldäckare och installerat sin egen Zero Emission Drivetrain (ZED). Denna toppmoderna modulära och skalbara batteridrivlina, som utvecklats vid Equipmakes huvudkontor i Snetterton, är samma teknik som också används i Equipmakes nya buss för London-specifikationer, dubbeldäckaren Jewel E.
Agrale MT17.0LE-projektet har en skräddarsydd Equipmake ZED med ett 318 kWh litiumjonbatteri, Equipmakes egen HTM 3500-elmotor - som ger ett vridmoment på 3 500 Nm vid 1 000 rpm och en maximal effekt på 400 kW, sömlöst integrerad i kardanaxeln utan behov av en separat växellåda - och en Semikron SKAI-omriktare.
Under de senaste 12 månaderna har Equipmakes ingenjörsteam låtit den nya bussen genomgå ett omfattande hållbarhetsprogram i och runt Norfolk, med tusentals testmil genomförda på testområden, stadskärnor (inklusive Norwich) och på motorvägar.
Utifrån detta robusta testprogram uppskattar Equipmake att den nya elektriska Agrale MT17.0LE kommer att ha en räckvidd på upp till 240 km - mer än tillräckligt för en dags användning i Buenos Aires. När batteriet är urladdat efter en hel arbetscykel kan det laddas på depån över natten via en CSS2 DC-laddningspunkt.
Den Equipmake ZED-drivna Agrale MT17.0LE, en 12 meter lång envåningsmodell som kan ta 70 passagerare, kommer under de kommande 12 månaderna att användas av DOTA S.A., den största bussoperatören i Buenos Aires. Efter ett framgångsrikt genomförande av försöket är målet att masstillverkning ska inledas i Buenos Aires med Agrale och Todo Bus, med hjälp av licensierad Equipmake ZED-teknik.
Ian Foley, verkställande direktör för Equipmake, sade: "På uppdrag av alla på Equipmake är jag mycket glad över att Agrale MT17.0LE med vårt ZED-system, efter slutförandet av de slutliga testerna här i Norfolk, nu påbörjar sin resa till Buenos Aires för provkörning i drift. Genom detta innovativa projekt som finansieras av Advanced Propulsion Centre har vi haft ett nära samarbete med Agrale och Todo Bus samt andra viktiga partners, och resultatet är en toppmodern men ändå kostnadseffektiv buss.
"Vi ser nu fram emot starten av försöket och potentialen för det här nya fordonet är enorm. Buenos Aires har cirka 16.000 bussar på sina gator - ungefär dubbelt så många som Londons flotta. Det råder ingen tvekan om att elbussar kan spela en viktig roll för att hjälpa Argentinas huvudstad att nå sitt mål om nettonollutsläpp 2050."
Equipmake's ZED-system ligger också till grund för Jewel E, en ny dubbeldäckad elbuss som utvecklats tillsammans med den spanska busstillverkaren Beulas. Jewel E är designad och utvecklad från grunden för att leverera rena, kostnadseffektiva stadstransporter utan utsläpp i alla städer över hela världen. Det modulära batteripaketet i Jewel E har kapacitet på upp till 548 kWh, med en maximal körsträcka på 300 miles på en enda laddning. Den kommer att börja testas i drift med Londons största bussoperatör, Go-Ahead, under de kommande månaderna.
Equipmakes ZED-system möjliggör också repower av nästan alla typer av bussar. Företagets repower-program ersätter en befintlig ICE-drivlina och innebär en inspektion av varje buss för att säkerställa anpassningsbarheten. När lämpligheten har verifierats är själva processen snabb, med upp till fem repowers i veckan, vilket säkerställer att en fungerande buss hålls borta från vägen under så kort tid som möjligt.
Varje omladdning skräddarsys efter operatörens specifika krav, med simulering av körsträckor för att säkerställa att rätt batterinivå väljs för optimal prestanda och effektivitet, och garanterade räckvidder på 150 till 250 miles uppnås, mer än tillräckligt för en fullständig arbetscykel, vilket gör att bussarna kan laddas över natten.
Equipmake's repower-program ger inte bara miljöfördelar utan är också vettigt ur ett kostnadsperspektiv, eftersom varje konvertering kostar mindre än hälften av priset för en ny elbuss. Och eftersom de flesta bussar förväntas vara i drift i 14 år eller längre, kan operatörerna fortfarande göra betydande effektivitetsvinster genom att bygga om en buss halvvägs genom dess livslängd.
Ian Foley, verkställande direktör för Equipmake, tillade: "Parallellt med skapandet av nya elbussar har repowering är en viktig och kostnadseffektiv övergångsteknik som kan överbrygga klyftan mellan diesel och en ny elektrisk bussflotta. Det finns tydlig aptit för tekniken, med stark efterfrågan från operatörer, vilket ledde till att vi byggde ut vår anläggning i Norfolk. Vi tror att intresset bara kommer att öka, och förutom de ekonomiska fördelarna kan eldrivna fordon ävenen mycket snabbt föra renare luft till alla städer."
