All pressEquipmake, den brittiska utvecklaren och tillverkaren av förstklassiga elektrifieringsprodukter för drivlinor till elfordon, har ingått ett partnerskap med ett ledande bussföretag för att påskynda omställningen av dess flotta.
Efter att ha etablerat sin teknik genom flera avtal om repower för bussflottor utökar Equipmake nu sitt elektrifieringserbjudande till turistbusssektorn och samarbetar med Londonbaserade Westway Coaches, som driver ett brett utbud av lyxbussar och är en innovatör på marknaden, eftersom de är den enda operatören som kör helt eldrivna turistbussar.
Avtalet innebär att Equipmake ytterligare kommer att påskynda elektrifieringen av Westway Coaches flotta genom att konvertera en del av de befintliga dieselbussarna till eldrift med sin toppmoderna drivlineteknik.
Ombyggnaden av det första fordonet, en Van Hool T917, har påbörjats vid huvudkontoret i Snetterton, Norfolk, och prototyptester i drift ska inledas under tredje kvartalet med målet att ytterligare Westway-fordon ska få ny kraft under de kommande månaderna.
Equipmake's supereffektiva, toppmoderna Zero Emission Drivetrain (ZED) har ett batteripaket på 545 kWh, en elmotor, en inverter och ett effektivitetsmaximerande HVAC-system, allt utvecklat internt, och förväntas ge den ombyggda Van Hool T917 en räckvidd på upp till 220 miles, vilket gör det möjligt att köra långa sträckor.
Ian Foley, VD för Equipmake, sade: "Vi är glada över att kunna utöka vårt repower-erbjudande till turistbussmarknaden genom att ingå vårt första turistbusspartnerskap med Westway Coaches. Westway är redan en hållbarhetsinnovatör inom sektorn och Equipmake kommer att påskynda övergången till nollutsläpp, med det första fordonet som redan konverterats och mer som kommer att uppgraderas under de kommande månaderna.
"Repowering är en viktig och kostnadseffektiv teknik som överbryggar klyftan mellan diesel och en ny elektrisk bussflotta. Den uppgraderar ett perfekt fungerande fordon på det mest
kostnadseffektivt sätt, vilket är meningsfullt för alla flottor, och löser problemet för operatörer som kanske bara är halvvägs genom ett fordons livscykel, vilket gör det möjligt för dem att byta utan att behöva ta den ekonomiska bördan av en ny elbuss."
David West, verkställande direktör för Westway Coaches, sade: "Att driva en toppmodern flotta som är både hållbar och socialt ansvarsfull är kärnan i Westway Coaches. Vi är mycket glada över att samarbeta med Equipmake, en ledare inom elektrifieringsområdet. Deras innovativa teknik kommer att spela en viktig roll för att stödja vårt mål att driva en flotta med nollutsläpp, med bussar som drivs enbart med el. På uppdrag av alla på Westway ser jag fram emot att se vår första eldrivna buss påbörja prototyptester i drift under Q3 och att bygga vidare på detta med ytterligare eldrivna fordon mycket snabbt."
Equipmake ZED är helt skalbar och modulär och kan användas på alla bussar, från enkel- till dubbeldäckare, med skräddarsydda system som anpassas efter specifika kundkrav, med simulerade rutter för att säkerställa att den optimala batterinivån väljs för att säkra räckvidder på 180 till 220 miles.
Det går också snabbt att bygga om. När ett första fordon har utvecklats kan ytterligare uppgraderingar genomföras inom loppet av några dagar - jämfört med ett år eller mer för leverans av en ny elbuss - vilket gör att ett fordon inte behöver tas ur drift under så kort tid som möjligt.
Repowering är också kostnadseffektivt och kostar mindre än hälften av priset för en ny elbuss. Eftersom de flesta bussar är i drift i 25 år eller mer kan operatörerna göra betydande besparingar genom att byta ut ett fordon halvvägs genom dess livslängd. Att byta till en elektrisk drivlina har också stor potential att minska driftskostnaderna för flottan, inte bara när det gäller energiförbrukning utan också service, medan Equipmakes e-powertrain-teknik - som stöder UK PLC med 76% brittiskt byggt innehåll - är redo idag.
I takt med att infrastrukturen förbättras är elbussar naturliga kandidater för att dra nytta av tillfällig laddning. Fordonen stannar ofta i 30 minuter på en motorvägsrastplats, och Equipmake ser att snabbladdning med 100 kW ger betydande räckvidd på kort tid och kompletterar nattladdning i depån. För att ytterligare stärka affärsidén skulle en elbuss också kunna utgöra en V2G-möjlighet (Vehicle 2 Grid).
