All press- Expert Hethel-baserade elektrifieringsföretaget Equipmake har inlett den sista testfasen av en helt ny drivlina för elbussar
- Equipmakes EBus-chassi har designats och utvecklats i Norfolk och kommer att driva en ny elbuss för den brasilianska tillverkaren av kommersiella fordon, Agrale
- EBus-drivlinan använder två av Equipmakes klassledande APM200 ekermotorer, den senaste generationens litiumjonbatteripaket och ett avancerat kraftkontrollsystem
- Sluttesterna kommer att slutföras före årets slut och de första elbussarna från Agrale kommer att börja testköras i den argentinska huvudstaden Buenos Aires under första kvartalet 2020.
- Det 7,5 miljoner pund stora projektet som finansieras av Advanced Propulsion Centre har involverat flera partners under ledning av Equipmake med bidragsfinansiering som syftar till att ta bussen till produktion
Att förbättra luftkvaliteten i överbelastade städer är en central fråga för medborgare och beslutsfattare över hela världen. Även om elbussar ofta ses som en viktig lösning har de varit oöverkomligt dyra - fram till nu.
Equipmake har nu gått in i den sista testfasen av sin kostnadseffektiva och högeffektiva drivlina för elbussar, och den brittiska prestanda- och hållbarhetsutvecklingen kommer att avslutas i slutet av året. Försök med fordonet i drift kommer sedan att inledas under Q1 2020 av den brasilianska tillverkaren av kommersiella fordon, Agrale, som kommer att lansera elbussen först i Buenos Aires, Argentina 2021.
Det brittiska test- och utvecklingsprogrammet har säkerställt att de klassledande APM200-motorerna, den senaste generationens litiumjonbatteripaket och det avancerade effektkontrollsystemet har fungerat som avsett.
EBus drivlina har två APM200-motorer i hjärtat, företagets innovativa elmotor med ekerarkitektur, som tros vara den elmotor för bilar som har högst effekt/vridmomenttäthet i världen. Dessa motorer, som också kommer att driva den kommande Ariel HIPERCAR, är kopplade till beprövade Semikron SKAI-omriktare, medan batteritekniken tillhandahålls av den senaste generationens litiumjonceller.
Drivlinan har också ett antal nya innovationer som inte bara förbättrar fordonets räckvidd utan också minskar kapitalkostnaden. Genom att optimera uppvärmningen och kylningen av fordonet och maximera den totala energieffektiviteten kommer bussen att ha tillräcklig räckvidd för en dags körning utan behov av laddning. På så sätt är fordonet inte beroende av infrastruktur och kan bibehålla en flexibel rutt.
För att ladda fordonet behöver operatören bara tillgång till en vanlig trefasströmförsörjning, som laddar fordonet fullt på cirka fem timmar. Men drivlinan stöder också snabbladdning - och har en inbyggd laddare. Equipmakes EBus-system kan anpassas till olika busslängder och fordon, inklusive en dubbeldäckare. Agrale-bussen som testas är baserad på MT17, en 12 meter lång enkeldäckad modell som kan ta 70 passagerare.
Ian Foley, verkställande direktör för Equipmake, sade:
"Vi är mycket glada över att ha nått slutfasen av EBus drivlinetester inför testerna i Buenos Aires i början av nästa år. Drivlinan har hittills fungerat precis som förväntat, men när vi nu slutför våra hållbarhetstester i Storbritannien kommer vårt team av expertingenjörer att se till att den fortsätter att uppfylla alla mål för att klara sin krävande tillämpning i Argentina.
Det finns en betydande global efterfrågan på rena, prisvärda elbussar. Bara i Buenos Aires finns det 16.000 bussar i drift, som byts ut i en takt av 1.000 modeller varje år, medan den globala marknaden för elbussar är cirka 300.000 fordon per år - och den växer bara.
Tillverkningen av Equipmakes EBus-drivlinor kommer att öka dramatiskt under de närmaste åren, så mycket att vi kommer att flytta till en ny skräddarsydd anläggning i Snetterton under de kommande månaderna. Vi räknar med att bygga 700 EBus-drivlinor för Agrale under det första produktionsåret, men vi ser redan en stor efterfrågan från marknader över hela världen, vilket gör vår nya fabrik avgörande för att möta efterfrågan.
Elbussar är ett av de mest effektiva sätten att minska de föroreningar som orsakas av kollektivtrafiken. Hittills har kostnaden hindrat en utbredd användning, men med Equipmakes elektriska chassi är det inte längre ett hinder."
