Toda a imprensaA Equipmake, especialista líder em eletrificação, congratulou-se com as alterações recentemente anunciadas ao programa de Subvenção aos operadores de serviços de autocarro (BSOG), que inclui agora, pela primeira vez, autocarros com emissões zero, incluindo veículos equipados com unidades de tração eléctricas - mas apela a mais incentivos para encorajar os operadores a optarem pela eletricidade.
O BSOG é uma subvenção paga aos operadores de serviços de autocarros e às organizações de transportes comunitários para os ajudar a recuperar parte dos seus custos de combustível, sendo o montante recebido baseado no seu consumo anual de combustível. Ao reduzir os custos, o BSOG tem por objetivo ajudar os operadores a manterem as tarifas baixas para os passageiros e permitir-lhes gerir serviços que, de outro modo, não seriam rentáveis.
Até agora, os novos autocarros eléctricos e os autocarros ICE reequipados com motores EV de última geração não eram elegíveis para o BSOG, o que constituiu um desincentivo significativo para os operadores adoptarem a eletrificação - e simultaneamente prolongou a utilização de veículos ICE poluentes. As revisões do regime resolveram finalmente esta questão, incluindo, pela primeira vez, um novo incentivo para os autocarros com emissões zero (ZEB), com uma taxa para os autocarros eléctricos, quer se trate de veículos novos ou repotenciados, fixada em 22 pence por quilómetro.
A Equipmake acredita que a revisão do BSOG já devia ter sido feita e pode contribuir para acelerar a introdução de frotas de autocarros com emissões zero em todo o Reino Unido, trazendo condições de ar mais limpo para as ruas do país.
Ian Foley, Diretor-Geral da Equipmake, afirmou:
O A atualização do Bus Service Operators Grant para incluir autocarros electrificados é um passo bem-vindo e necessário na direção certa e que a Equipmake tem defendido há já algum tempo. Ao reequipar os autocarros com energia eléctrica, existe a tecnologia para levar um ar mais limpo a todas as cidades do Reino Unido muito rapidamente. Juntamente com os novos autocarros eléctricos, os autocarros reequipados representam uma oportunidade histórica de transformação para uma mobilidade sustentável que não deve ser desperdiçada.
"Sabemos que existe uma clara apetência por esta atividade. Embora as vendas de autocarros novos a nível nacional tenham diminuído consideravelmente, estamos a registar uma forte procura e temos planos para expandir as nossas instalações, criando 180 postos de trabalho, elevando o número total de pessoal empregado na Equipmake para 255. As alterações ao BSOG só irão aumentar o interesse e, esperamos, ajudar os autocarros eléctricos repotenciados a remeter o autocarro a diesel para os livros de história, onde ele pertence."
Na sua base em Norfolk, a Equipmake tem vindo a desenvolver soluções de ponta que são agora elegíveis para o regime sob a forma de um novo autocarro elétrico, o Jewel E, e de um programa de repotenciação que actualiza os autocarros híbridos e a diesel existentes com unidades de tração a bateria de última geração.
A tecnologia de repotenciação pode ser aplicada tanto a autocarros de um como de dois andares e envolve uma inspeção de cada autocarro para garantir a sua adaptabilidade ao chassis elétrico modular único e escalável da Equipmake. Uma vez verificada a sua adequação, o processo em si é rápido, com a conclusão de até cinco repotenciações por semana, garantindo que um autocarro em funcionamento seja mantido fora da estrada durante o menor tempo possível.
Cada reequipamento é adaptado aos requisitos específicos do operador, com rotas de serviço simuladas para garantir que o nível correto de energia da bateria é selecionado para um desempenho e uma eficiência óptimos, e que é possível atingir gamas de condução garantidas de 150 a 250 milhas. Isto é mais do que suficiente para um ciclo de serviço completo, permitindo que os autocarros sejam recarregados durante a noite.
Além de trazer benefícios ambientais, o programa de repotenciação da Equipmake faz sentido do ponto de vista do custo, com cada conversão a custar menos de metade do preço de um novo elétrico. E como se espera que a maioria dos autocarros permaneça em serviço durante 14 anos ou mais, os operadores ainda podem obter eficiências significativas ao reequipar um autocarro a meio da sua vida útil.
No entanto, embora apoie o incentivo BSOG ZEB, a Equipmake acredita que ainda há mais que pode ser feito para encorajar a adoção generalizada de autocarros electrificados. Com cerca de £400.000, o custo inicial de um novo autocarro elétrico continua a ser um obstáculo significativo para muitos, razão pela qual a Equipmake apela ao governo para que incentive ainda mais a transição para as emissões zero, implementando uma nova estratégia de financiamento que inclua subsídios para novos autocarros eléctricos - e também para os autocarros com motorização.
Ian Foley continuou: "O valor da tecnologia de repotenciação ainda não é totalmente apreciado. Se o governo financiasse 75% da diferença entre um autocarro a diesel e um novo elétrico, o operador pagaria 250.000 libras e o governo 150.000 libras.
"Mas se mudarmos esse modelo de negócio para incluir um repower elétrico de fabrico britânico, a contribuição do Tesouro é reduzida, enquanto o custo para o operador é reduzido para metade. Não só isto representa uma poupança significativa em relação ao preço de compra de um novo veículo híbrido ou a diesel, como os autocarros eléctricos também têm custos de funcionamento muito mais baixos.
"A oportunidade é clara para todos. A reequipagem dos sistemas de tração dos autocarros existentes com tecnologia eléctrica em grande escala pode reduzir rápida e drasticamente a poluição e dar ao sector dos autocarros do Reino Unido um impulso muito necessário. O governo deve tomar a iniciativa e fazer com que isso aconteça, e contribuir para as conversões seria uma forma ideal de o fazer."
