Alle persNa afronding van de laatste tests in het Verenigd Koninkrijk vertrekt een elektrische bus, ontwikkeld door Equipmake en voorzien van de hypermoderne emissieloze aandrijflijn van het bedrijf, vandaag vanuit Norfolk op weg naar Buenos Aires, waar de proefritten zullen beginnen.
Dit is de eerste overzeese test op de weg van een door Equipmake ontwikkelde elektrische bus - waarmee het bedrijf zijn positie als wereldleider op het gebied van elektrificatie verder onderstreept - en de emissievrije eendekker zal in het derde kwartaal van dit jaar in de Argentijnse hoofdstad in gebruik worden genomen.
Ontwikkeld als onderdeel van het door het Advanced Propulsion Centre gefinancierde CELEB-project (Cost Effective Low Entry Bus) - waarin Equipmake de afgelopen drie jaar meerdere internationale partners heeft geleid - was het doel van het programma om een kosteneffectieve bus te leveren die ontworpen is voor de Zuid-Amerikaanse markt.
In samenwerking met de Braziliaanse busfabrikant Agrale en de Argentijnse carrosseriebouwer Todo Bus heeft Equipmake vanaf de grond af aan een elektrische versie van de Agrale MT17.0LE eendekker ontwikkeld, met een eigen Zero Emission Drivetrain (ZED). Deze ultramoderne modulaire en schaalbare batterij-aandrijflijn, ontwikkeld op het hoofdkantoor van Equipmake in Snetterton, is dezelfde technologie die ook wordt gebruikt in de nieuwe Londense bus van Equipmake, de dubbeldekker Jewel E.
Het Agrale MT17.0LE project is voorzien van een op maat gemaakte Equipmake ZED met een 318kWh lithium-ion batterij, Equipmake's eigen HTM 3500 elektromotor - die een koppel van 3.500 Nm bij 1.000 tpm en een maximaal vermogen van 400kW produceert, naadloos geïntegreerd in de aandrijfas zonder dat er een aparte transmissie nodig is - en een Semikron SKAI omvormer.
De afgelopen 12 maanden heeft het technische team van Equipmake de nieuwe bus aan een uitgebreid duurzaamheidsprogramma onderworpen in en rond Norfolk, met duizenden testkilometers op testterreinen, in stadscentra (waaronder Norwich) en op snelwegen.
Op basis van dit robuuste testprogramma schat Equipmake dat de nieuwe elektrische Agrale MT17.0LE een actieradius tot 240 km zal hebben - meer dan genoeg voor een dag gebruik in Buenos Aires. Als de batterij leeg is aan het einde van een volledige bedrijfscyclus, kan deze 's nachts in het depot worden opgeladen via een CSS2 DC oplaadpunt.
De door Equipmake ZED aangedreven Agrale MT17.0LE, een enkeldeks model van 12 m dat 70 passagiers kan vervoeren, zal de komende 12 maanden worden ingezet door DOTA S.A., de grootste busoperator in Buenos Aires. Na de succesvolle afronding van de test is het de bedoeling dat de massaproductie begint in Buenos Aires met Agrale en Todo Bus, met behulp van gelicentieerde Equipmake ZED-technologie.
Ian Foley, Managing Director van Equipmake, zei: "Namens iedereen bij Equipmake ben ik verheugd dat, na de voltooiing van de laatste tests hier in Norfolk, de Agrale MT17.0LE met ons ZED-systeem nu aan zijn reis naar Buenos Aires begint voor proefritten. In dit innovatieve, door het Advanced Propulsion Centre gefinancierde project hebben we nauw samengewerkt met Agrale en Todo Bus, samen met andere belangrijke partners, en het resultaat is een state-of-the-art en toch kosteneffectieve bus.
"We kijken nu uit naar de start van de proef en het potentieel voor dit nieuwe voertuig is enorm. In Buenos Aires rijden ongeveer 16.000 bussen - ongeveer twee keer zoveel als in Londen. Het lijdt geen twijfel dat elektrische bussen een belangrijke rol kunnen spelen om de Argentijnse hoofdstad te helpen de doelstelling voor 2050 te halen.
Het ZED-systeem van Equipmake vormt ook de basis van Jewel E, een nieuwe elektrische dubbeldekkerbus die samen met de Spaanse busbouwer Beulas is ontwikkeld. Het modulaire batterijpakket van Jewel E heeft opties tot 548kWh, met een maximum van 300 mijl per keer opladen. In de komende maanden zullen de tests beginnen met Go-Ahead, de grootste busoperator in Londen.
Het ZED-systeem van Equipmake maakt het ook mogelijk om bijna elk type bus om te bouwen. Het hermotoriseringsprogramma van het bedrijf, dat een bestaande ICE-aandrijflijn vervangt, omvat een inspectie van elke bus om zeker te zijn van aanpasbaarheid. Zodra de geschiktheid is geverifieerd, verloopt het proces zelf snel. Er kunnen tot vijf hermotoriseringen per week worden uitgevoerd, zodat een werkende bus zo kort mogelijk van de weg wordt gehouden.
Elke hermotorisering wordt afgestemd op de specifieke eisen van de operator, waarbij de serviceroutes worden gesimuleerd om ervoor te zorgen dat het juiste energieniveau voor de batterij wordt geselecteerd voor optimale prestaties en efficiëntie, en een gegarandeerd rijbereik van 150 tot 250 mijl wordt bereikt, meer dan voldoende voor een volledige bedrijfscyclus, waarbij de bussen 's nachts kunnen worden opgeladen.
Het hermotoriseringsprogramma van Equipmake levert niet alleen milieuvoordelen op, maar is ook zinvol vanuit kostenoogpunt, aangezien elke ombouw minder dan de helft kost van een nieuwe elektrische bus. En aangezien de meeste bussen naar verwachting 14 jaar of langer in dienst blijven, kunnen exploitanten nog steeds aanzienlijke efficiëntievoordelen behalen door een bus halverwege zijn levensduur om te bouwen.
Ian Foley, Managing Director van Equipmake, voegt hieraan toe: "Parallel aan de creatie van nieuwe elektrische bussen, repowering is een belangrijke en kosteneffectieve overgangstechnologie die de kloof tussen diesel en een nieuwe elektrische busvloot kan overbruggen. Er is Er is een duidelijke vraag naar deze technologie, met een sterke vraag van exploitanten, wat heeft geleid tot de uitbreiding van onze faciliteiten in Norfolk. We geloven dat de belangstelling alleen maar zal toenemen en dat, naast de bijbehorende financiële voordelen, aangedreven voertuigen cen heel snel schonere lucht in elke stad."
