All presseEquipmake, en ledende spesialist på elektrifisering, har ønsket velkommen de nylig annonserte endringene i regjeringens Tilskudd til bussoperatører (BSOG), som nå for første gang inkluderer nullutslippsbusser, inkludert kjøretøy med elektrisk drivlinje - men etterlyser flere insentiver for å oppmuntre operatørene til å gå over til elektrisk drift.
BSOG er et tilskudd som utbetales til operatører av busstjenester og lokale transportorganisasjoner for å hjelpe dem med å få dekket deler av drivstoffkostnadene, og beløpet de mottar er basert på det årlige drivstofforbruket. Ved å redusere kostnadene skal BSOG hjelpe operatørene med å holde prisene nede for passasjerene og gjøre det mulig for dem å drive tjenester som ellers ville vært ulønnsomme.
Frem til nå har nye elektriske busser og busser med forbrenningsmotor som er utstyrt med toppmoderne elektriske drivlinjer, ikke vært berettiget til BSOG, noe som har vært et betydelig hinder for operatørene til å satse på elektrifisering - og samtidig forlenget bruken av forurensende forbrenningsmotorkjøretøy. Nå har ordningen endelig blitt revidert, og for første gang er det innført et nytt insentiv for nullutslippsbusser (Zero Emission Bus, ZEB) med en sats for elektriske busser på 22 pence per kilometer, både for nye og ombygde kjøretøy.
Equipmake mener at BSOG burde vært revidert for lenge siden, og at det kan bidra til å fremskynde innføringen av utslippsfrie bussflåter over hele Storbritannia, noe som vil gi renere luft i landets gater.
Ian Foley, administrerende direktør i Equipmake, sier
"The At Bus Service Operators Grant oppdateres til å omfatte elektrifiserte busser, er et velkomment og nødvendig skritt i riktig retning, noe Equipmake har tatt til orde for lenge. Ved å gi bussene ny elektrisk kraft kan vi raskt få renere luft i alle byer og tettsteder i Storbritannia. Sammen med nye elektriske busser representerer repowered busser en historisk mulighet til å levere en transformasjon til bærekraftig mobilitet som ikke må gå til spille.
"Vi vet at det er en klar appetitt for dette. Selv om det nasjonale nybussalget har gått kraftig ned, ser vi en sterk etterspørsel og har planer om å utvide anlegget vårt, noe som vil skape 180 arbeidsplasser og bringe det totale antallet ansatte hos Equipmake opp i 255. Endringene i BSOG vil bare øke interessen og forhåpentligvis bidra til at de elektriske bussene kan sende den dieseldrevne bussen til historiebøkene, der den hører hjemme."
Equipmake har ved sin base i Norfolk utviklet banebrytende løsninger som nå er kvalifisert for ordningen i form av en ny elektrisk buss, Jewel E, og et repower-program som oppgraderer eksisterende hybrid- og dieselbusser med toppmoderne batteridrivlinjer.
Repower-teknologien kan brukes på både enkelt- og dobbeltdekkere, og innebærer en inspeksjon av hver buss for å sikre at den kan tilpasses Equipmakes unike, skalerbare modulære elektriske chassis. Når det er bekreftet at bussen er egnet, går selve prosessen raskt, med opptil fem ombygginger i uken, noe som sikrer at en buss i drift holdes ute av veien så kort tid som mulig.
Hver repower er skreddersydd til operatørens spesifikke krav, med simulerte kjøreruter for å sikre at riktig batterinivå velges for optimal ytelse og effektivitet, og en garantert kjørelengde på 150 til 250 miles kan oppnås. Dette er mer enn tilstrekkelig for en hel driftssyklus, og gjør at bussene kan lades opp over natten.
I tillegg til å gi miljøfordeler er Equipmake's repower-program fornuftig fra et kostnadsperspektiv, ettersom hver ombygging koster mindre enn halvparten av prisen for en ny elektrisk buss. Og ettersom de fleste busser forventes å være i drift i 14 år eller mer, kan operatørene fortsatt oppnå betydelige effektivitetsgevinster ved å bygge om en buss halvveis i dens levetid.
Equipmake støtter BSOG ZEB-insentivet, men mener likevel at det er mer som kan gjøres for å oppmuntre til utbredt bruk av elektrifiserte busser. Med en pris på rundt 400 000 pund er anskaffelseskostnaden for en ny elektrisk buss fortsatt et betydelig hinder for mange, og Equipmake ber derfor myndighetene om å gi ytterligere insentiver til overgangen til utslippsfrie busser ved å implementere en ny finansieringsstrategi som inkluderer subsidier til nye elektriske busser - og også til busser med ny motor.
Ian Foley fortsatte: "Verdien av repower-teknologi er fortsatt ikke fullt ut verdsatt. Hvis myndighetene finansierte 75% av forskjellen mellom en dieselbuss og en ny elektrisk buss, ville operatøren betale £250 000 og myndighetene £150 000.
"Men hvis vi endrer forretningsmodellen til å inkludere en britiskprodusert elektrisk repower, reduseres bidraget fra statskassen, samtidig som kostnadene for operatøren halveres. Ikke bare representerer dette en betydelig besparelse i forhold til innkjøpsprisen på et nytt hybrid- eller dieselkjøretøy, men elbussene har også langt lavere driftskostnader.
"Muligheten er åpenbar for alle. Ved å bygge om drivlinjene til eksisterende busser med elektrisk teknologi i stor skala kan man raskt og dramatisk redusere forurensningen og gi den britiske bussindustrien en sårt tiltrengt vitamininnsprøytning. Myndighetene må gripe initiativet og få det til å skje, og å bidra til konverteringer vil være en ideell måte å gjøre det på."
