全プレス大手電動化スペシャリストであるEquipmake社は、新たに発表された政府の電動化に関する変更を歓迎している。 バス事業助成金 (BSOG)は、電気ドライブトレインでパワーアップした車両を含むゼロ・エミッション・バスを初めて含むようになったが、電気バスの運行を奨励するためにより多くのインセンティブを必要としている。
BSOGは、燃料費の一部を回収するために、バス事業者やコミュニティ交通組織に支払われる助成金で、年間の燃料消費量に応じて受け取れる。BSOGは、コストを削減することで、運行会社が乗客の運賃を抑え、採算が取れないようなサービスでも運行できるようにすることを目的としている。
これまでは、新車の電気バスや最新のEVパワートレインでパワーアップした電気バスはBSOGの対象外であったため、事業者にとっては電動化を導入する大きな阻害要因となっていた。BSOGの改正により、この問題がようやく解決され、ゼロ・エミッション・バス（ZEB）インセンティブが初めて導入された。
Equipmakeは、BSOGの見直しは時宜を得たものであり、英国全土でゼロ・エミッション・バスの導入を加速させ、国内の街路にクリーンな空気環境をもたらす一翼を担うことができると考えている。
Equipmakeのマネージング・ディレクター、イアン・フォーリーは言う：
その Equipmakeが以前から提唱してきた、電動化バスを含むバス事業者助成金の更新は、正しい方向への歓迎すべき必要な一歩である。バスに電力を供給することで、英国のすべての町や都市に、よりクリーンな空気を迅速に供給する技術が存在する。新しい電気バスとともに、リパワー・バスは持続可能なモビリティへの転換を実現する歴史的な機会であり、決して無駄にしてはならない。
"私たちは、これに対する明確な意欲があることを知っています。国内の新車バス販売は大幅に減少していますが、私たちは旺盛な需要を目の当たりにしており、施設を拡張して180人の雇用を創出し、Equipmakeで働くスタッフの総数を255人にする計画を持っています。BSOGの変更は、関心を高めるだけでなく、リパワー電気バスがディーゼルバスを歴史教科書に載せる手助けになることを期待しています。"
Equipmakeはノーフォークの拠点で、新しい電気バスJewel Eと、既存のハイブリッドバスやディーゼルバスを最新のバッテリー駆動系でアップグレードするリパワープログラムという形で、この制度の対象となる最先端のソリューションを開発してきた。
このリパワー技術は、シングルデッカーにもダブルデッカーにも適用可能で、Equipmake独自の拡張可能なモジュール式電動シャーシへの適合性を確認するため、各バスの検査が行われる。適合性が確認された後は、1週間に最大5台のリパワーが完了するため、稼働中のバスを可能な限り短時間で路上に留めておくことができる。
それぞれの再充電は、運行会社の特定の要件に合わせて行われ、最適な性能と効率を実現するために適切なバッテリー出力レベルが選択されるように運行ルートがシミュレーションされ、150マイルから250マイルの走行距離が保証される。これは、完全なデューティ・サイクルには十分すぎるほどで、バスを夜間に充電することも可能です。
Equipmakeのリパワープログラムは、環境面でのメリットだけでなく、コスト面でも理にかなっている。また、ほとんどのバスは14年以上使用されると予想されるため、事業者は、使用期間の途中でバスをリパワーすることによって、大幅な効率化を図ることができる。
しかし、BSOGのZEBインセンティブを支持する一方で、Equipmakeは、電動化バスの普及を促進するためにできることはまだあると信じている。約40万ポンドという新型電気バスの初期費用は、多くの企業にとって依然として大きなハードルであるため、Equipmakeは政府に対し、新型電気バス（およびリパワーバス）に対する補助金を含む新たな資金調達戦略を実施することで、ゼロ・エミッション移行にさらなるインセンティブを与えるよう求めている。
イアン・フォーリーは続けた： 「リパワー技術の価値はまだ十分に理解されていない。ディーゼルバスと新しい電気バスの差額の75%を政府が出資した場合、運行会社が25万ポンド、政府が15万ポンドを支払うことになる。
「しかし、そのビジネスモデルを英国製の電気リパワーに変えれば、財務省の負担は減り、運行会社のコストは半減する。これは、新しいハイブリッド車やディーゼル車の購入価格を大幅に節約できるだけでなく、EVバスは運行コストもはるかに低い。
「チャンスは誰の目にも明らかです。既存のバスのドライブトレインを大規模に電気技術でリパワリングすることで、公害を迅速かつ劇的に削減することができ、英国のバス業界に必要な活力を与えることができる。政府はイニシアチブを握り、それを実現する必要があり、コンバージョンへの貢献はそのための理想的な方法である。
