Tutta la stampaLo specialista dell'elettrificazione Equipmake presenta oggi la sua ultima tecnologia di autobus puramente elettrici, sotto forma di una versione a emissioni zero del New Routemaster a due piani.
Presentato allo stand A30 di Equipmake all'Euro Bus Expo - che si è tenuto al NEC di Birmingham dall'1 al 3 novembre - il New Routemaster, pulito ed ecologico, è stato "ripotenziato" da Equipmake. Questo processo vede la sua trasmissione ibrida completamente sostituita con la trasmissione Zero Emission Drivetrain (ZED) all'avanguardia di Equipmake, che utilizza 95% di produzione britannica.
Con le prove di pre-servizio già iniziate a Londra, gestite da Metroline, la versione elettrica del New Routemaster continuerà ad essere valutata nei prossimi sei mesi. Il programma fornirà preziosi dati di prova mentre Transport for London (TfL) continua a valutare una serie di tecnologie pulite, compresi i sistemi di ripotenziamento all'avanguardia come lo ZED di Equipmake. L'infrastruttura di ricarica presso il deposito di Holloway di Metroline, insieme all'analisi dei dati della batteria per l'autobus, è fornita da Zenobē, specialista in flotte di veicoli elettrici e stoccaggio di batterie.
Il New Routemaster ripotenziato, sviluppato da Equipmake nella sua sede di Snetterton, nel Norfolk, è dotato di una batteria da 400 kWh che consente un'autonomia prevista in servizio di 150 miglia, più che sufficiente per una giornata di viaggio. Lo sviluppo del New Routemaster completamente elettrico è avvenuto grazie a un programma finanziato in parte dall'Advanced Propulsion Centre (APC) del Regno Unito.
Nei prossimi mesi, Equipmake sperimenterà altri autobus ripotenziati con altri operatori di autobus in tutto il Regno Unito.
Ian Foley, CEO di Equipmake, ha dichiarato: "Il repowering è una tecnologia di transizione vitale e conveniente che può colmare il divario tra il diesel e una nuova flotta di autobus elettrici. Siamo lieti di presentare il nostro ultimo sistema di ripotenziamento sotto forma di una versione a zero emissioni dell'iconico autobus a due piani New Routemaster qui oggi all'Euro Bus Expo".
"Londra è all'avanguardia nell'adozione di tecnologie verdi per i veicoli commerciali di grandi dimensioni e, mentre TfL continua a valutare una serie di tecnologie pulite, siamo certi che i nostri sistemi repower possano svolgere un ruolo rapido nell'accelerare qualsiasi strategia per i veicoli a emissioni zero."
Adrian Jones, direttore tecnico di Metroline, ha dichiarato: "Metroline è lieta di sperimentare questo innovativo autobus New Routemaster completamente elettrico a Londra. La tecnologia di ripotenziamento ha un enorme potenziale nel consentire agli operatori di accelerare la transizione delle flotte verso le emissioni zero e non vediamo l'ora di valutare ulteriormente questo veicolo di prova nei prossimi sei mesi".
Lo ZED, presente nel New Routemaster, può essere applicato a qualsiasi autobus ibrido o diesel esistente, potenziando rapidamente il veicolo con una trasmissione a batteria all'avanguardia.
Una delle caratteristiche più importanti dello ZED è il sistema di gestione termica ultra-efficiente brevettato da Equipmake. Questo sistema mantiene tutti e tre i componenti chiave dello ZED - pacco batterie, motore e inverter - a una temperatura operativa ottimale, massimizzando l'autonomia del veicolo.
Dotato di un avanzato circuito di raffreddamento ad acqua e glicole, il sistema offre il vantaggio di riscaldare l'abitacolo in condizioni di freddo grazie all'energia termica catturata. Quando la batteria si esaurisce al termine di un ciclo di lavoro completo, può essere ricaricata in deposito durante la notte tramite un punto di ricarica CSS DC.
Sotto la pelle, il New Routemaster presenta anche il motore elettrico HTM 3500 di Equipmake. Perfettamente integrato nell'albero di trasmissione, senza bisogno di una trasmissione separata, il motore è stato progettato per soddisfare le esigenze di un autobus a due piani a pieno carico, producendo una coppia di 3.500 Nm a una velocità di soli 1.000 giri al minuto ed erogando una potenza massima di 400 kW.
Applicabile a tutti gli autobus
Il programma tecnologico di repowering di Equipmake prevede un'ispezione di ogni autobus per garantirne l'adattabilità all'esclusivo telaio elettrico modulare e scalabile dell'azienda. Una volta verificata l'idoneità, il processo è rapido: è possibile completare fino a cinque ripotenziamenti a settimana, assicurando che gli autobus non siano in circolazione per il minor tempo possibile.
Ogni repower è personalizzato in base alle esigenze specifiche dell'operatore, con percorsi di servizio simulati per garantire la selezione del livello di potenza della batteria più adatto per ottenere prestazioni ed efficienza ottimali, e un'autonomia di guida garantita di 150-250 miglia. Si tratta di un'autonomia più che sufficiente per un ciclo di lavoro completo, che consente di ricaricare gli autobus durante la notte.
Il repowering degli autobus con la tecnologia Equipmake significa anche una nuova vita per i veicoli ICE che altrimenti potrebbero essere rottamati quando gli operatori passano a una guida senza emissioni. Invece di demolire un intero veicolo, il repowering significa che la carrozzeria e i sistemi vengono effettivamente riciclati, con enormi vantaggi per l'ambiente, dato che la produzione di veicoli è una delle parti più inquinanti e ad alta intensità energetica del ciclo di vita dell'automobile.
Oltre ad apportare benefici ambientali, il programma di repowering di Equipmake ha senso dal punto di vista dei costi: ogni conversione costa meno della metà di un nuovo autobus elettrico. Inoltre, poiché si prevede che la maggior parte degli autobus rimarrà in servizio per 14 anni o più, gli operatori possono ancora ottenere significativi vantaggi in termini di efficienza ripotenziando un autobus a metà del suo ciclo di vita.
Ian Foley ha continuato: "Sappiamo che c'è un chiaro appetito per la tecnologia di ripotenziamento, con una forte domanda da parte degli operatori, che sta portando all'espansione delle nostre strutture nel Norfolk. Le modifiche alle sovvenzioni per gli operatori di autobus incoraggiano il ripotenziamento e la consultazione del DfT sulle proposte per porre fine alla vendita di nuovi autobus a emissioni non zero significa che la domanda per la nostra tecnologia non potrà che aumentare. Se a ciò si aggiungono i vantaggi finanziari di un autobus ripotenziato, è facile capire perché questi veicoli possono portare rapidamente aria più pulita in ogni città del Regno Unito".
All'inizio di quest'anno, Equipmake si è aggiudicata un contratto con First Bus per la conversione completa di 12 autobus Optare Versa dai sistemi EV Generation One esistenti allo ZED di Equipmake.
I lavori di conversione sono stati eseguiti sul primo autobus Versa presso la sede di Equipmake a Snetterton, e il primo dei 12 autobus dovrebbe tornare a circolare sulle strade di York questo mese.
