Tutta la stampaEquipmake, azienda leader nel settore dell'elettrificazione, ha accolto con favore le modifiche recentemente annunciate al programma governativo di Sovvenzione per gli operatori del servizio di autobus (BSOG), che ora includono per la prima volta autobus a zero emissioni, compresi i veicoli ripotenziati con trasmissioni elettriche - ma chiede maggiori incentivi per incoraggiare gli operatori a passare all'elettrico.
Il BSOG è una sovvenzione versata agli operatori di servizi di autobus e alle organizzazioni di trasporto comunitario per aiutarli a recuperare parte dei costi del carburante; l'importo ricevuto si basa sul consumo annuale di carburante. Riducendo i costi, il BSOG intende aiutare gli operatori a mantenere basse le tariffe per i passeggeri e a gestire servizi che altrimenti non sarebbero redditizi.
Fino ad oggi, i nuovi autobus elettrici e gli autobus ICE ripotenziati con motori EV all'avanguardia non erano ammissibili al BSOG, il che ha disincentivato notevolmente gli operatori ad abbracciare l'elettrificazione, prolungando al contempo l'utilizzo di veicoli ICE inquinanti. Le revisioni del sistema hanno finalmente affrontato questo problema, includendo per la prima volta un nuovo incentivo per gli autobus a emissioni zero (ZEB), con una tariffa per gli autobus elettrici, sia per i veicoli nuovi che per quelli ristrutturati, fissata a 22 penny al chilometro.
Equipmake ritiene che la revisione del BSOG sia attesa da tempo e che possa contribuire ad accelerare l'introduzione di flotte di autobus a emissioni zero in tutto il Regno Unito, portando condizioni di aria più pulita nelle strade della nazione.
Ian Foley, amministratore delegato di Equipmake, ha dichiarato:
"Il L'aggiornamento del Bus Service Operators Grant per includere gli autobus elettrificati è un passo positivo e necessario nella giusta direzione, che Equipmake sostiene da tempo. Ripotenziando gli autobus con energia elettrica, esiste la tecnologia per portare aria più pulita in tutte le città del Regno Unito in tempi molto rapidi. Insieme ai nuovi autobus elettrici, gli autobus ripotenziati rappresentano un'opportunità storica di trasformazione verso una mobilità sostenibile che non deve essere sprecata.
"Sappiamo che c'è un chiaro interesse per questo settore. Mentre le vendite di autobus nuovi a livello nazionale sono in forte calo, noi vediamo una forte domanda e abbiamo in programma di espandere la nostra struttura, creando 180 posti di lavoro, portando il numero totale di dipendenti di Equipmake a 255. Le modifiche al BSOG non faranno altro che accrescere l'interesse e si spera che gli autobus elettrici ripotenziati facciano scivolare gli autobus a motore diesel nei libri di storia, a cui appartengono".
Nella sua sede di Norfolk, Equipmake ha sviluppato soluzioni all'avanguardia che sono ora ammissibili al programma sotto forma di un nuovo autobus elettrico, il Jewel E, e di un programma di ripotenziamento che aggiorna gli autobus ibridi e diesel esistenti con trasmissioni a batteria all'avanguardia.
La tecnologia di ripotenziamento può essere applicata sia agli autobus a uno che a due piani e prevede un'ispezione di ciascun autobus per garantirne l'adattabilità all'esclusivo telaio elettrico modulare e scalabile di Equipmake. Una volta verificata l'idoneità, il processo è rapido: si possono completare fino a cinque ripotenziamenti a settimana, assicurando che un autobus funzionante sia tenuto fuori strada per il minor tempo possibile.
Ogni ripotenziamento è personalizzato in base alle esigenze specifiche dell'operatore, con la simulazione dei percorsi di servizio per garantire la scelta del livello di potenza della batteria più adatto a garantire prestazioni ed efficienza ottimali, con un'autonomia di guida garantita da 150 a 250 miglia. Si tratta di un'autonomia più che sufficiente per un ciclo di lavoro completo, che consente di ricaricare gli autobus durante la notte.
Oltre a portare benefici ambientali, il programma di repowering di Equipmake ha senso anche dal punto di vista dei costi: ogni conversione costa meno della metà di un autobus elettrico nuovo. Inoltre, poiché si prevede che la maggior parte degli autobus rimarrà in servizio per 14 anni o più, gli operatori possono ancora ottenere significativi vantaggi in termini di efficienza ripotenziando un autobus a metà del suo ciclo di vita.
Tuttavia, pur sostenendo l'incentivo BSOG ZEB, Equipmake ritiene che si possa fare di più per incoraggiare la diffusione degli autobus elettrificati. Con circa 400.000 sterline, il costo iniziale di un nuovo autobus elettrico rimane un ostacolo significativo per molti, ed è per questo che Equipmake chiede al governo di incentivare ulteriormente la transizione a zero emissioni implementando una nuova strategia di finanziamento che includa sovvenzioni per i nuovi autobus elettrici - e anche per quelli ripotenziati.
Ian Foley ha continuato: "Il valore della tecnologia repower non è ancora pienamente apprezzato. Se il governo finanziasse 75% della differenza tra un autobus diesel e uno nuovo elettrico, l'operatore pagherebbe 250.000 sterline e il governo 150.000 sterline.
"Ma se si cambia il modello di business includendo un repower elettrico di costruzione britannica, il contributo del Tesoro si riduce, mentre il costo per l'operatore si dimezza. Questo non solo rappresenta un risparmio significativo sul prezzo di acquisto di un nuovo veicolo ibrido o diesel, ma gli autobus elettrici hanno anche costi di gestione molto più bassi.
"L'opportunità è chiara a tutti. Ripotenziare su scala le trasmissioni degli autobus esistenti con la tecnologia elettrica può ridurre rapidamente e drasticamente l'inquinamento e fornire all'industria degli autobus del Regno Unito un'iniezione di energia di cui ha bisogno. Il governo deve cogliere l'iniziativa e farla diventare realtà, e contribuire alle conversioni sarebbe un modo ideale per farlo".
