Toute la presseEquipmake, le développeur et fabricant britannique de produits d'électrification de premier ordre pour la fourniture de groupes motopropulseurs de véhicules électriques, a conclu un partenariat avec une grande compagnie d'autocars afin d'accélérer le renouvellement de sa flotte.
Après avoir fermement établi sa technologie grâce à de multiples accords de réalimentation de flottes d'autobus, Equipmake étend son offre d'électrification au secteur des autocars, en collaborant avec l'entreprise londonienne Westway Coaches, qui exploite une large gamme d'autocars de luxe et qui fait figure d'innovateur sur le marché, étant le seul opérateur à exploiter des autocars entièrement électriques.
Cet accord permettra à Equipmake d'accélérer l'électrification de la flotte de Westway Coaches en convertissant une partie de ses autocars diesel existants à l'énergie électrique grâce à sa technologie de pointe en matière de transmission.
La conversion du premier véhicule, un Van Hool T917, a commencé au siège de l'entreprise à Snetterton, dans le Norfolk, et les essais du prototype en service devraient débuter au troisième trimestre, l'objectif étant que d'autres véhicules Westway soient réalimentés au cours des prochains mois.
Dotée d'une batterie de 545 kWh, d'un moteur électrique, d'un onduleur et d'un système de chauffage, de ventilation et de climatisation à haut rendement, tous développés en interne, la chaîne cinématique ZED (Zero Emission Drivetrain) ultra-efficace et ultramoderne d'Equipmake devrait conférer au Van Hool T917 remotorisé une autonomie de 220 miles, ce qui rend les longues distances tout à fait possibles.
Ian Foley, directeur général d'Equipmake, a déclaré : "Nous sommes très heureux d'être ici : "Nous sommes ravis d'étendre notre offre de repower au marché des autocars avec l'accord de notre premier partenariat avec Westway Coaches. Westway est déjà un innovateur en matière de développement durable dans le secteur et Equipmake va accélérer sa transition vers le zéro émission, avec le premier véhicule déjà converti et d'autres qui seront mis à niveau dans les mois à venir.
"Le repowering est une technologie importante et rentable qui permet de combler le fossé entre le diesel et une nouvelle flotte d'autocars électriques. Elle permet de recycler un véhicule en parfait état de la manière la plus efficace qui soit.
Il résout également le problème auquel sont confrontés les opérateurs qui n'en sont qu'à la moitié du cycle de vie d'un véhicule, en leur permettant d'effectuer la transition sans avoir à supporter le fardeau financier d'un nouvel autocar électrique".
David West, directeur général de Westway Coaches, a déclaré : "L'exploitation d'une flotte de pointe qui est à la fois durable et socialement responsable est essentielle pour Westway Coaches. Nous sommes très heureux de nous associer à Equipmake, un leader dans le domaine de l'électrification. Sa technologie innovante jouera un rôle essentiel dans la réalisation de notre objectif d'exploiter une flotte à zéro émission, c'est-à-dire des autocars fonctionnant uniquement à l'électricité. Au nom de toute l'équipe de Westway, je suis impatient de voir notre premier autocar réalimenté commencer les essais de prototype en service au troisième trimestre et de poursuivre sur cette lancée avec d'autres véhicules réalimentés très rapidement".
Entièrement évolutif et modulaire, le ZED d'Equipmake peut être appliqué à n'importe quel autocar, du simple au double étage, avec des systèmes sur mesure adaptés aux besoins spécifiques des clients, avec des itinéraires simulés pour s'assurer que le niveau de puissance optimal de la batterie est sélectionné afin de garantir des autonomies de 180 à 220 miles.
Le rééquipement est également rapide. Une fois qu'un premier véhicule a été mis au point, d'autres adaptations peuvent être réalisées en quelques jours - contre une année ou plus pour la livraison d'un nouvel autocar électrique - ce qui permet de maintenir le véhicule hors service le moins longtemps possible.
La remotorisation est également rentable, puisqu'elle coûte moins de la moitié du prix d'un nouvel autocar électrique. La plupart des autocars étant en service depuis 25 ans ou plus, les opérateurs peuvent réaliser des économies significatives en renouvelant la motorisation d'un véhicule à mi-parcours de sa durée de vie utile. Le passage à un groupe motopropulseur électrique présente également un énorme potentiel de réduction des coûts d'exploitation de la flotte, non seulement en termes d'énergie utilisée mais aussi d'entretien. La technologie e-powertrain d'Equipmake - qui soutient le PLC britannique avec un contenu 76% construit en Grande-Bretagne - est prête dès aujourd'hui.
Avec l'amélioration de l'infrastructure, les autocars électriques sont des candidats naturels pour tirer parti de la recharge d'opportunité. Les véhicules s'arrêtant souvent pendant 30 minutes dans les services autoroutiers, Equipmake estime qu'une recharge rapide de 100 kW permet d'augmenter considérablement l'autonomie en peu de temps, en complément de la recharge de nuit sur place où, ce qui renforce encore l'analyse de rentabilité, un autocar électrique pourrait également présenter une opportunité de véhicule 2 Grid (V2G).
