Kaikki lehdistöJohtava sähköistämiseen erikoistunut Equipmake on suhtautunut myönteisesti hiljattain ilmoitettuihin muutoksiin, jotka koskevat hallituksen Bussipalvelujen tarjoajien avustus (BSOG), joihin nyt ensimmäistä kertaa kuuluvat myös päästöttömät linja-autot, mukaan lukien sähkökäyttöiset ajoneuvot - mutta kehottaa lisäämään kannustimia, jotta liikennöitsijöitä kannustettaisiin siirtymään sähkökäyttöön.
BSOG on avustus, joka maksetaan linja-autoliikenteen harjoittajille ja paikallisliikenneorganisaatioille ja jonka tarkoituksena on auttaa niitä kattamaan osa polttoainekustannuksistaan, ja sen määrä perustuu niiden vuotuiseen polttoainekulutukseen. Kustannuksia vähentämällä BSOG:n tarkoituksena on auttaa liikenteenharjoittajia pitämään matkustajille tarjottavat hinnat alhaisina ja antaa niille mahdollisuus harjoittaa palveluja, jotka muutoin saattaisivat olla kannattamattomia.
Tähän asti uudet sähköbussit ja polttomoottorilla varustetut bussit, jotka on varustettu uusimmilla sähkömoottoreilla, eivät ole olleet oikeutettuja BSOG-järjestelmään, mikä on ollut merkittävä este liikenteenharjoittajille ottaa käyttöön sähköistäminen - ja samalla pidentänyt saastuttavien polttomoottoriajoneuvojen käyttöä. Järjestelmän tarkistukset ovat vihdoin ratkaisseet tämän ongelman, ja järjestelmään on nyt ensimmäistä kertaa sisällytetty uusi nollapäästöbussien (ZEB) kannustin, jossa sähköbussit, olivatpa kyseessä sitten uudet tai uudistetut ajoneuvot, saavat 22 penniä kilometriltä.
Equipmake uskoo, että BSOG:n uudistaminen on jo myöhässä ja että se voi osaltaan vauhdittaa päästöttömien bussikalustojen käyttöönottoa koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mikä tuo puhtaamman ilman maan kaduille.
Equipmaken toimitusjohtaja Ian Foley sanoi:
"The Bus Service Operators Grant -avustuksen päivittäminen sähköistettyjen linja-autojen sisällyttämiseksi siihen on tervetullut ja tarpeellinen askel oikeaan suuntaan, ja Equipmake on kannattanut sitä jo jonkin aikaa. Kun bussit varustetaan uudelleen sähköllä, on olemassa tekniikka, jonka avulla voidaan todella nopeasti tuoda puhtaampaa ilmaa kaikkiin Yhdistyneen kuningaskunnan kaupunkeihin ja taajamiin. Uusien sähköbussien ohella bussit, jotka saavat uutta virtaa, ovat historiallinen tilaisuus toteuttaa muutos kohti kestävää liikkuvuutta, jota ei saa hukata.
"Tiedämme, että tähän on selkeä halu. Vaikka uusien linja-autojen kansallinen myynti on laskenut huomattavasti, meillä on vahva kysyntä, ja meillä on suunnitelmia laajentaa laitostamme ja luoda 180 työpaikkaa, jolloin Equipmaken henkilöstön kokonaismäärä nousee 255:een. BSOG:n muutokset vain lisäävät kiinnostusta, ja toivottavasti ne auttavat sähköbusseja siirtämään dieselkäyttöiset bussit historiaan, jonne ne kuuluvatkin."
Equipmake on kehittänyt Norfolkissa sijaitsevassa tukikohdassaan huipputeknisiä ratkaisuja, jotka ovat nyt tukikelpoisia: uusi sähköbussi Jewel E ja repower-ohjelma, jossa nykyiset hybridi- ja dieselbussit päivitetään uusimmilla akkuvoimansiirtojärjestelmillä.
Repower-tekniikkaa voidaan soveltaa sekä yksi- että kaksikerroksisiin linja-autoihin, ja se edellyttää jokaisen linja-auton tarkastusta sen varmistamiseksi, että se soveltuu Equipmaken ainutlaatuiseen, skaalautuvaan modulaariseen sähkökäyttöiseen alustaan. Kun soveltuvuus on varmistettu, itse prosessi on nopea, ja viikossa voidaan tehdä jopa viisi uudelleenkytkentää, jolloin varmistetaan, että toimiva linja-auto pysyy poissa liikenteestä mahdollisimman lyhyen aikaa.
Jokainen uusi teho räätälöidään operaattorin erityisvaatimusten mukaan, ja huoltoreitit simuloidaan sen varmistamiseksi, että akun oikea tehotaso valitaan optimaalisen suorituskyvyn ja tehokkuuden varmistamiseksi, ja taattu 150-250 mailin ajoetäisyys on saavutettavissa. Tämä on enemmän kuin riittävä koko työjaksolle, ja bussit voidaan ladata yön yli.
Ympäristöhyötyjen lisäksi Equipmaken repower-ohjelma on järkevä myös kustannusten näkökulmasta, sillä jokainen konversio maksaa alle puolet uuden sähkömoottorin hinnasta. Koska useimpien linja-autojen odotetaan pysyvän käytössä 14 vuotta tai kauemmin, liikenteenharjoittajat voivat edelleen saavuttaa merkittäviä tehokkuusetuja uusimalla bussin tehon sen käyttöiän puolivälissä.
Vaikka Equipmake tukee BSOG ZEB -kannustinta, se uskoo kuitenkin, että sähköistettyjen linja-autojen laajamittaisen käyttöönoton edistämiseksi voidaan tehdä vielä enemmän. Uuden sähköbussin etukäteiskustannukset, noin 400 000 puntaa, ovat edelleen merkittävä este monille, minkä vuoksi Equipmake kehottaa hallitusta kannustamaan edelleen nollapäästöihin siirtymistä ottamalla käyttöön uuden rahoitusstrategian, joka sisältää tukia uusille sähköbusseille - ja myös uusittaville sähköbusseille.
Ian Foley jatkoi: "Repower-teknologian arvoa ei vieläkään täysin arvosteta. Jos valtio rahoittaisi 75% dieselbussin ja uuden sähköbussin välisestä erosta, liikenteenharjoittaja maksaisi 250 000 puntaa ja valtio 150 000 puntaa.
"Mutta jos liiketoimintamallia muutetaan siten, että siihen sisältyy brittiläinen sähkökäyttöinen voimalaitos, valtiovarainministeriön osuus pienenee ja operaattorin kustannukset puolittuvat. Tämä merkitsee huomattavaa säästöä uuden hybridi- tai dieselajoneuvon hankintahintaan verrattuna, mutta sähkökäyttöisten bussien käyttökustannukset ovat myös paljon alhaisemmat.
"Mahdollisuus on kaikkien nähtävissä. Nykyisten linja-autojen käyttövoiman vaihtaminen sähkötekniikkaan mittakaavassa voi vähentää nopeasti ja merkittävästi saasteita ja antaa Yhdistyneen kuningaskunnan linja-autoteollisuudelle kipeästi kaivattua piristysruisketta. Hallituksen on tartuttava aloitteeseen ja toteutettava se, ja muuntamiseen osallistuminen olisi ihanteellinen tapa tehdä se."
